Un grand soleil accompagnait enfin les M34 du Tour de France à la Voile alors qu’ils quittaient tôt ce matin le bassin de Dunkerque, ville départ de cette 34e édition, pour la première course étape de l’épreuve ; un parcours de 35 milles reliant Dunkerque à Blankenberge en plat pays belge.

Bon départ au passage de la bouée de dégagement.

Dans un petit temps, porté par un vent d’environ 7 nœuds sud/sud-est, le bateau « Île de la Réunion – Ville du Port »  assurait un bon départ au premier coup d’envoi sur l’eau. De quoi faire oublier la pénalité de la veille pour une ligne mordue sur le premier parcours tactique, et bien se positionner au passage décisif de la bouée de dégagement avant de longer les côtes en route directe et au portant vers la Belgique. Les quatre premiers bateaux se sont détachés, scindant progressivement la flotte en deux groupes. Un premier bord sous spi permet à l’équipage réunionnais de conserver sa position en milieu de flotte, et ce pendant près de cinq heures de navigation, jusqu’à son arrivée à Blankenberge.

En phase de progression.

Bertrand, régleur GV, qui a fait la rencontre de l’équipage seulement hier, et à fortiori ses tout premiers pas sur le M34 « Île de la Réunion – Ville du Port », reconnaît la « bonne communication et coordination à bord. Les réactions du bateau sont encore difficiles à anticiper, mais au deuxième jour de navigation, on est sur la bonne voie».

«On a perdu quelques places en début de course sur le premier bord de reaching car il était difficile d’avancer à une vitesse régulière avec des vents changeants. C’est sur les bords suivants, de travers, que l’on a réussi à stabiliser notre vitesse», nous explique Laurent, au poste de barreur. « Sur le dernier bord avant l’arrivée, contrairement à la plupart des bateaux, on a choisi l’option de rester sous foc avant d’envoyer le spi de capelage ». Un choix stratégique au moment opportun et un bon départ en début de régate qui permettent à l’équipage de la Réunion de confirmer sa progression et d’accrocher la 10^e place au classement général.

Classement général

1    Ile de France / Jimmy Pahun
2    Bretagne-Crédit Mutuel Elite / Nicolas Troussel
3    Courrier Dunkerque / Daniel Souben
4    Toulon Provence Méditerranée / Fabien Henry
5    Sud de France / Languedoc Roussillon / Bertrand Pacé
6    BRED - La Normandie / Benoît Charon
7    Nantes Saint Nazaire E. Leclerc / Corentin Douguet
8    Côtes d'Armor Bretagne / Stéphane Letertre
9    Batistyl Ville de Pornic / Cyrille Le Gloahec
10  Ile de La Réunion - Ville du Port / Gabriel Jean-Albert
11  BAE Systems / Cédric Pouligny
12  Safran - Multiplast /  Julien Villion
13  Iskareen / Soenke Bruhns
14  Martinique-Centrale Paris-HEC / Mathieu Mourès
15  Région de Bruxelles / Courbière / Casaux / Ammeux / Michel

L’équipage

Gabriel Jean-albert (skipper, tacticien), Laurent Carlini (barreur), Bertrand Pretesseill (régleur GV), Marc Oliveri (régleur foc), Thomas Pasquier (régleur spi), Thomas Descamps (piano), Aymeric Decroocq (n°2), Laurent Berjon (n°1)