Le coup d’envoi de la 34^e édition du Tour de France à la Voile est bel et bien lancé. Malgré un départ reporté en raison d’une brume épaisse matinale, les bateaux ont largué les amarres du bassin de Dunkerque en fin de matinée. Il leur a fallu ensuite patienter plus de deux heures sur zone, faute de vent, avant de courir la première manche officielle de l’épreuve.

Un départ prématuré

Vers 14h30, le brouillard a laissé place à un ciel dégagé, le vent s’est levé atteignant 10 à 12 nœuds, et la flotte a enfin pu s’élancer. Départ prématuré pour « Île de la Réunion – Ville du Port » qui mord le départ du tout premier parcours, contraignant le M34 réunionnais à franchir la ligne de nouveau. Inévitablement placé en queue de flotte, l’équipage accuse le coup de cette pénalité et parvient difficilement à récupérer des places sur un si court parcours. Sur la deuxième manche, au sein d’une flotte concentrée, il réussit à se maintenir au contact dans un jeu de bord à bord.

Un équipage soudé face à 15 bateaux au niveau homogène et élevé

De retour à terre, l’équipage évidemment déçu, est aussi bien conscient qu’il est « en train d’apprendre sur un nouveau bateau et que c’est un coût en terme de performance ». Gabriel Jean-albert, skipper et tacticien, reconnaît que « la flotte est homogène et le niveau élevé, même en amateur ». La victoire du bateau amateur Safran-Multiplast sur cette première course en est la juste illustration. Thomas Pasquier, qui occupe le poste de régleur spi, se dit « satisfait de la navigation même si le classement n’est pas parlant. On essaie dans un premier temps de rattraper au mieux notre retard pris sur l’absence d’entraînement ». Laurent Berjon, n°1 à bord, ajoute : « On a une très bonne cohésion de groupe. Il nous faut juste le temps de trouver le mode d’emploi de ce bateau que l’on découvre tous, contrairement aux autres équipages. Aujourd’hui, comme au prologue, nous avons compris beaucoup de choses. Sur un mois de course, on a très largement le temps de se refaire. Car le potentiel de l’équipage n’est plus à prouver ». C’est ce qu’il faudra retenir de cette première journée.

Classement général

1    Safran - Multiplast /  Julien Villion (1;1) : 2 pts
2    Courrier Dunkerque / Daniel Souben (2;3) : 5 pts
3    Toulon Provence Méditerranée / Fabien Henry (4, 2) : 6 pts
4    BAE Systems / Cédric Pouligny (3;6) : 9 pts
5    Ile de France / Jimmy Pahun (6;4) : 10 pts
6    Bretagne-Crédit Mutuel Elite / Nicolas Troussel (7; 5) : 12 pts
7    Batistyl Ville de Pornic / Cyrille Le Gloahec (5; 10) : 15 pts
8    Sud de France / Languedoc Roussillon / Bertrand Pacé (8;7) : 15 pts
9    Nantes Saint Nazaire E. Leclerc / Corentin Douguet (10, 8) :  18 pts
10  BRED - La Normandie / Benoît Charon (9, 11) : 20 pts
11  Côtes d'Armor Bretagne / Stéphane Letertre (12, 9) : 21 pts
12  Région de Bruxelles / Courbière / Casaux / Ammeux / Michel (11; 13) : 24 pts
13  Iskareen / Soenke Bruhns (15;12) : 27 pts
14  Martinique-Centrale Paris-HEC / Mathieu Mourès ( 13, 14) : 27 pts
15  Ile de La Réunion - Ville du Port / Gabriel Jean-Albert (14;15) : 29 pts

L’équipage

Gabriel Jean-albert (skipper, tacticien), Laurent Carlini (barreur), Bertrand Pretesseill (régleur GV), Marc Oliveri (régleur foc), Thomas Pasquier (régleur spi), Thomas Descamps (piano), Aymeric Decroocq (n°2), Laurent Berjon (n°1)