L’équipage réunionnais participe pour la 10^e année consécutive au Tour de France à la Voile, formidable course en équipage autour de l’hexagone, à bord du M34 « Île de la Réunion – Ville du Port ».

Soutien d’un nouveau partenaire

Le nouveau format de course, avec l’arrivée du M34, a pourtant manqué de compromettre la participation d’un équipage présent sur le Tour de France à la Voile depuis 2002, et qui s’est souvent fait remarquer en bousculant le classement amateur (4^e en 2010, 3^e en 2009).

La Ville du Port et la Région Réunion, fidèles partenaires du projet Objectif Voile 974 mené par la Ligue Réunionnaise de Voile, ont souhaité renouveler leur soutien à l’équipage réunionnais. Ils ont été rejoints cette année par Île de la Réunion Tourisme. Ensemble, ils souhaitent par ce projet sportif ambitieux  promouvoir la diversité et la richesse de leur île et présenter les atouts de la destination Réunion.

Découverte d’un tout nouveau bateau

L’ambiance était studieuse hier jusque tard dans la soirée pour finaliser les derniers préparatifs. Une phase initiale d’adaptation et de prise en main du bateau attend les équipiers, notamment sur une journée de prologue qui précède la première étape au départ de Dunkerque.

L’équipage réunionnais a quitté le ponton à 8h30 ce matin pour tirer ses tout premiers bords sur le M34 qu’aucun des équipiers n’a encore jamais manœuvré. Une phase d’entraînement et d’échauffement indispensable pour trouver ses marques à bord et apprivoiser ce nouveau bateau.

A 16h30 cet après-midi, quand l’équipage « Île de la Réunion – Ville du Port » a regagné la terre ferme après 4 départs et un parcours banane au large de Dunkerque, le moral était plutôt bon. Malgré un départ difficile au prologue en raison d’un vent qui se renforce, l’équipage est bien remonté après le passage de la dernière bouée au vent et a vite regagner quelques places pour rejoindre le milieu de la flotte. Laurent Carlini et Marc Oliveri, respectivement régleurs Grand Voile et voiles d’avant, se disent « satisfaits et rassurés » par cette première sortie en mer à bord du M34: « Nous avons navigué sur des plages de vent assez larges, de 9 nœuds au départ, jusqu’à 20 nœuds à l’arrivée. Des conditions idéales pour tester et affiner les réglages. On a encore beaucoup de boulot au niveau des automatismes, des réglages et des positions par rapport au précédent bateau, mais cette première journée est plutôt positive ».

Le départ du premier parcours sera donné dès demain matin à 10h30.